ผู้ป่วยอัมพาต ‘ล็อคอิน’ รายงานว่ามีความสุข

ไมอามี (AFP) – นักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้ค้นพบวิธีสื่อสารกับผู้ที่เป็นอัมพาตอย่างสมบูรณ์จากโรคเซลล์ประสาทสั่งการเสื่อม (degenerative motor neuron) เป็นครั้งแรก และพบว่าพวกเขามีความสุข

รายงานในวารสาร PLOS Biology ของวันอังคารนี้ อิงจากกลุ่มอาการ “ล็อคอิน” ครบสี่คน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลยเนื่องจากเส้นโลหิตตีบด้านข้าง amyotrophic (ALS หรือโรคของ Lou Gehrig) ซึ่งทำลายส่วนของประสาท ระบบที่รับผิดชอบในการเคลื่อนไหว

ผู้ป่วยไม่สามารถกะพริบตาหรือขยับตาได้ และพวกเขาหายใจด้วย

เครื่องช่วยหายใจแต่ด้วยการใช้อินเทอร์เฟซระหว่างสมองกับคอมพิวเตอร์แบบไม่รุกรานซึ่งวัดระดับออกซิเจนในสมอง นักวิจัยสามารถตรวจพบว่าผู้ป่วยกำลังคิดว่า “ใช่” หรือ “ไม่ใช่” ในการตอบคำถามชุดหนึ่ง โดยมีอัตราความแม่นยำประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์

คำถามบางข้อเป็นเรื่องธรรมดา เช่น ถามผู้หญิงว่าสามีของเธอชื่อ Joachim หรือว่าเบอร์ลินเป็นเมืองหลวงของฝรั่งเศส

ชายคนหนึ่งถูกถามว่าลูกสาวของเขาควรแต่งงานกับแฟนของเธอหรือไม่ และตอบว่า “ไม่” 9 ใน 10 ครั้ง

ผู้ป่วยทั้งสี่รายในการศึกษาถูกถาม “คุณมีความสุขไหม”พวกเขาแต่ละคนตอบว่า “ใช่” อย่างสม่ำเสมอตลอดสัปดาห์ของการซักถาม

ผู้เขียนนำ Niels Birbaumer ศาสตราจารย์จาก Wyss Center for Bio and Neuroengineering ในเมืองเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ กล่าวว่า “ในตอนแรกเรารู้สึกประหลาดใจกับผลตอบรับในเชิงบวกเมื่อเราถามผู้ป่วยทั้งสี่รายที่ถูกขังอยู่โดยสมบูรณ์เกี่ยวกับคุณภาพชีวิตของพวกเขา

“ทั้งสี่ยอมรับการช่วยหายใจเพื่อประทังชีวิตของตน เมื่อการหายใจเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น ในแง่หนึ่ง พวกเขาได้เลือกที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว”

จนถึงขณะนี้ นักวิจัยเชื่อว่าผู้ที่มีภาวะนี้ไม่สามารถสื่อสารได้ เพราะพวกเขาขาดการคิดแบบมุ่งเป้าหมายซึ่งจำเป็นต่อการใช้ส่วนต่อประสานระหว่างสมองกับคอมพิวเตอร์

Birbaumer กล่าวว่า “ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งนี้ทำให้ทฤษฎีของฉันพลิกกลับ

ว่าคนที่มีอาการติดแน่นอยู่โดยสมบูรณ์ไม่สามารถติดต่อสื่อสารได้“เราพบว่าผู้ป่วยทั้งสี่รายที่เราทดสอบสามารถตอบคำถามส่วนตัวที่เราถามพวกเขาโดยใช้ความคิดของพวกเขาเพียงอย่างเดียว” เขากล่าวเสริม

“ถ้าเราสามารถทำซ้ำการศึกษานี้ในผู้ป่วยจำนวนมากขึ้น ฉันเชื่อว่าเราสามารถฟื้นฟูการสื่อสารที่มีประโยชน์ในสภาวะที่ถูกล็อกอย่างสมบูรณ์สำหรับผู้ที่เป็นโรคเซลล์ประสาทสั่งการได้”

เทคนิคในการศึกษานี้ใช้สเปกโทรสโกปีใกล้อินฟราเรดร่วมกับคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG) เพื่อวัดออกซิเจนในเลือดและกิจกรรมทางไฟฟ้าในสมอง

ส่วนต่อประสานระหว่างสมองกับคอมพิวเตอร์ช่วยผู้ป่วยที่เป็นอัมพาตบางคนสื่อสารกัน แต่สิ่งเหล่านี้มักจะต้องใช้การเคลื่อนไหวของตาจึงจะได้ผล

มีการวางแผนการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อดูว่าเทคนิคนี้สามารถช่วยเหลือผู้ที่เป็นอัมพาตที่เกิดจาก ALS หรือผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากโรคหลอดเลือดสมองหรือไขสันหลังได้หรือไม่

โดย David Shepardson WASHINGTON (Reuters) – Elaine Chao อดีตเจ้าหน้าที่แรงงานระดับสูงของสหรัฐฯ สาบานตนเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันอังคารที่จะเป็นผู้นำกรมการขนส่งของสหรัฐฯ ซึ่งให้บริการด้านการบิน ยานยนต์ รถไฟ และท่อส่งน้ำมันในต่างประเทศ เชา อดีตเลขาธิการแรงงานสหรัฐฯ และรองเลขาธิการด้านการขนส่ง เข้ารับตำแหน่งหลังจากวุฒิสภาสหรัฐฯ โหวต 93 ต่อ 6 เพื่อยืนยันเธอ Chao วัย 63 ปีจะต้องเผชิญกับการตัดสินใจครั้งสำคัญเกี่ยวกับวิธีควบคุมการใช้โดรนที่เพิ่มขึ้น และแผนของผู้ผลิตรถยนต์ในการนำเสนอรถยนต์ไร้คนขับ นอกจากนี้ เธอยังจะเป็นผู้เล่นคนสำคัญในคณะรัฐมนตรีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ หากฝ่ายบริหารของเขาผลักดันโครงการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ตามที่นักธุรกิจที่ผันตัวมาเป็นนักการเมืองสัญญาไว้ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปีที่แล้ว “ความเป็นผู้นำและประสบการณ์ของคุณจะทำหน้าที่เลขานุการการขนส่งได้ดี การดูแลสิ่งที่เราคาดหวังจะเป็นการลงทุนครั้งประวัติศาสตร์ในถนน สะพาน สนามบินของประเทศเรา และเหนือสิ่งอื่นใดในอนาคตของเรา” รองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ ผู้ให้คำปฏิญาณตนเข้ารับตำแหน่งกับเจ้ากล่าว Chao ทวีตว่า “รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เข้าร่วมกับคนพิเศษของ @USDOT และเริ่มทำงานเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานของอเมริกาขึ้นใหม่” กรมการขนส่งมีงบประมาณประจำปี 75 พันล้านดอลลาร์และพนักงานประมาณ 60,000 คน รวมถึง Federal Aviation Administration ซึ่งจัดการควบคุมการจราจรทางอากาศ Chao ภริยาของผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาของพรรครีพับลิกัน Mitch McConnell และหญิงชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียคนแรกที่ดำรงตำแหน่งคณะรัฐมนตรี จะต้องตัดสินใจว่าควรปรับปรุงมาตรฐานประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงของสหรัฐฯ หรือไม่ ตามที่ผู้ผลิตรถยนต์บางรายต้องการ ยังมีปัญหาด้านกฎระเบียบอื่นๆ ที่รอดำเนินการอีกหลายสิบประเด็นที่รัฐบาลชุดต่อไปต้องเผชิญ รวมถึงกฎความปลอดภัยทางรถไฟและการจัดพนักงาน และกำหนดกฎเกณฑ์ที่กำหนดให้สายการบินเพิ่มที่นั่งสำหรับผู้ทุพพลภาพซึ่งมีพื้นที่วางขากว้างเป็นพิเศษหรือไม่ และว่าจะห้ามหรือจำกัดการโทรส่วนตัวในเที่ยวบินของสหรัฐฯ หรือไม่ ในการพิจารณาคำยืนยันของเธอในเดือนนี้ เจ้าปฏิเสธที่จะรับตำแหน่งในหลายประเด็น รวมถึงควรแปรรูปงานควบคุมการจราจรทางอากาศหรือไม่ ความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของการขนส่งน้ำมันดิบโดยทางรถไฟ สายการบินต่างประเทศที่ผลักดันให้เข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ และกฎระเบียบของการพัฒนาเทคโนโลยี AAA สโมสรรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ มีสมาชิกมากกว่า 50 ล้านคน ยกย่องการยืนยันของ Chao Marshall Doney ซีอีโอของ AAA กล่าวว่ากลุ่มบริษัท “เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าจำเป็นต้องมีการลงทุนเพิ่มเติมที่สำคัญเพื่อรักษาโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่และเพื่อยกระดับระบบ (การขนส่ง) ของประเทศ” Alliance of Automobile Manufacturers ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของสหรัฐและต่างประเทศ กล่าวว่า ตั้งแต่ “ยานยนต์ไร้คนขับ ความปลอดภัย ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิง ไปจนถึงโครงสร้างพื้นฐาน ความเป็นผู้นำของเลขาธิการ Chao จะส่งผลกระทบต่อภาคส่วนของเราและอื่นๆ อีกมากมาย” (รายงานโดย David Shepardson เรียบเรียงโดย Paul Simao และ James Dalgleish)